华山候他发完誓言，这才喝退鸨儿：“这是什么地方，也是你们作威作福地界？不过是要银子么？去那边墙角候着去，即刻与你就是了。”

鸨儿岂敢跟林府管事作对，闻听华山这里有银子拿，忙着撒手放了周瑞，还笑嘻嘻给周瑞作揖赔笑：“我们出来讨生活不易，得罪之处还请周大爷原谅则个。”自去借口等候。

华山这边领了周瑞去道账房跟大管家林忠求情，林忠甚是作难：“往日这事儿也有，都是老爷亲口吩咐，且多时盘费，今日这事儿不说老爷不在，就是在家，也不知如何跟老爷开口呢？”

华山便居中好说歹说，陪着笑脸跟林忠嘻嘻哈哈：“爷爷看在小子日常手脚勤快，睁只眼闭只眼吧，且当作他囊中羞涩，盘费不足便是了！”

周瑞又是一番磕头作揖。林忠方才应下了。

俗话有云，欠债不欠赌债，请客不请嫖客！

华山出钱请周瑞上船吃酒听曲儿，哪里想到周瑞竟然酒后无德，赊账嫖了船娘？

巡盐衙门虽然势大，也不好干涉这鸨儿要嫖债。人家鸨儿可是领了牌照，月月纳税。

周瑞一个下人，哪有二千银子呢？王八鸨儿一听周瑞没银子，顿时翻脸，吩咐叫人封住周瑞衣襟，给周瑞两条路走，一条打死抵债，二条去船上做龟公抵债。

周瑞被那鸨儿封住衣领，嘴里发苦只比苦胆水。别说周瑞身在奴籍，就是自由身也耻于做龟公。

周瑞签下借居，华山写了担保文书，倒底借支了二千银子，还了嫖帐。

周瑞这人虽是奴才，也是有头面的奴才，如今竟成了欠嫖资下作人，顿时羞惭欲死，心知自己没脸在扬州城待下去了。

当晚命小幺儿收拾行李，不顾林管家华山再三挽留，就在二门给贾敏磕头辞行。再给华山磕头发誓，言称不管十年八年，他必定偿还债务，人死债不死！

亏得华山正送周瑞出门，迎面碰上这岔。两人是一起长大的开裆裤朋友，周瑞又哀哀求告，直叫华山救命。

华山虽没有袖手道理，却也囊中羞涩：“我这些年虽是小有积蓄，却也没有两千两活钱，你我一起长大，我也不能眼睁睁看你被人打死，这样吧，我出面央求林忠叔，替你做保，看能不能借出二千银子来。这事儿往日也有，只是……”

华山说着华故意顿住。

平日见往来官员眷属，但凡寻上门来，林如海无不解囊相助。前世贾雨村便是得了林如海出钱出力替他谋求擢升。只是那些人都是官绅，后来在方方面面给予林如海回报。周瑞却是奴才秧子，这事儿若是被荣国府中人知道，别说替他赔银子，一顿班子打死也不冤枉！

这个理儿周瑞当然知道，为了活命，其他也顾不得了，不由双腿一软，就给华山跪下了，祈求华山替他周全，周瑞哀哀磕头，字字泣血道：“华山兄今日救我一命，他日周瑞粉身碎骨也要报答，这银子我也一分不少还上，若有违背，叫我不得好死！”