老太太的妹妹当年嫁去了京城杜家，如今也是儿孙满堂，前些日忽然想起自己原先姐妹好几个，现在在世的只有还金陵的老姐姐与自己了，也都已是风烛残年，哪天说不在就不在，便决心趁自己还走得动回来省次亲，看望看望姐姐，顺便重游金陵故里。

老太太接到妹妹的书信自然是十分高兴，急急忙忙地让李夫人赶紧准备起来，杜老太君带着孙女杜若兰并一个护送她们过来的远房侄子下月初五就到。

李夫人顿时紧张忙碌起来，杜家并非普通人家，杜老太君的长子现在朝中任枢密副使，次子任吏部侍郎，唯一的一个女儿是在宫中伺候，虽然没能生下一儿半女，但也被封了婉仪，乃是从四品的等级。

因此接待杜老太君的规格绝不能低了，而她老人家虽然说只带了个孙女过来，但随行仆从肯定不会少。她老人家几十年才来看望姐姐一次，那来了之后如果高兴，住上个一年半载都有可能。这一大堆人招待起来不是简单事情。

李夫人带着女儿二小姐挑选院落，派人打扫修缮，选派丫鬟婆子，准备各色家具，忙得不亦乐乎。忽然想起儿媳思归最近都满听话懂事的，应该也能帮上忙，于是匆匆派人把她也叫了来。

思归看她眼，“怎么，我不能劳烦她们做点东西吗？”

秋苧明白过来，使劲点头，“能！当然能，您是夫人嘛，就这么点事她们还敢有意见不成！我这就去，让她们每人做两件，不，三件来。正好趁着这几日她们没工夫做旁的针线去大少爷那里献媚，您赶紧自己动手绣个荷包出来给大少爷送去。”说完转身就跑。

思归在她背后弱弱抗议，“都说了，没心情做这些——”

秋苧早跑远了。

思归只好转回头朝秋嫣耍赖，“秋嫣，你最好了，这两天我什么都不用你做，只管照我以前绣的荷包样子，再绣一个来就行。”

思归到的时候，李夫人正监督着人从阁楼上往外搬几顶上好床帷并一卷卷的淡青色窗纱和红绫夹纱被里，抽空招呼思归过来郑重吩咐，“老姨太太带着她们家小姐下月初五就到，我和二姑娘这边忙不过来了，你帮我去盯着院子里的各处修缮事宜，所有地方都得打扫彻底了，点尘不能有！门槛，屋顶，屋檐，廊下，石阶，还有那圆石子铺的花/径，该修补的修补，该新做的新作，不能有一点点破损的地方，凡是露木碴的全都要重新漆过，园中花卉有没长好，枯败的也找匠人来重新栽种，缺什么家具就去库房领，家中没有的不用来回我，直接从账上支银子去采买，价钱别计较，重要是要挑顶好的尽快买回来，知道了吗？”

思归最喜欢含有采买任务的差事，特别是这种财大气粗的口吻，只要最好的别管价钱，真是听着就心喜，连忙认真答应了，请李夫人放心，保证在杜老太君来之前把她那院子收拾得漂漂亮亮。

李夫人对思归的态度很满意，点头，“家里难得来这么重要的亲戚，你万事都仔细些。”

秋嫣垮下脸，“又让我代做！上次老太太想起你那个彩蝶穿花的花样子绣得好让你给绣一个，就是我代做的，搞得我那几天心惊胆战，跟做贼似的，就怕被人发现，只敢晚上点着灯躲在房里绣！”

正说着话，小丫头桂香探头进来，“少夫人，太太那边遣了红苕姐姐来叫您，说是太太让您过去一趟，有事吩咐。”

思归的房里除了两个贴身大丫头之外还有六个管洒扫并往来使唤的小丫鬟，这桂香有个十三四岁年纪，是其中比较伶俐的一个，守在外面见太太房里的红苕来传话，连忙报了进来。

思归趁机起身，“秋嫣，你安心帮我做东西吧，这便不用跟着去了。”招呼红苕另带了两个婆子跟她一起去婆婆李夫人处。

李夫人正忙着给老太太即将来葛府做客的妹妹准备住处。