桃三娘起初没看见我，我也不敢打扰她，只是站在院子一角，直到她吩咐何二道：“把缸子里的糟醋萝卜再装出一盘来。”

我连忙在旁边答应：“我来帮你。”

她才看见是我，随即一笑：“好。”

我熟悉三娘的腌菜和糟菜，几乎就像是自己家里的一般。每一只缸子和坛子打开，就会有一股与众不同而又熟悉的气味扑鼻而来。装好了萝卜，我刚要帮她拿到大堂去，这是要让李二去分给每桌客人的——忽然三娘放下手里的锅铲，迈出厨房，眼睛望向饭馆大堂的方向，神情充满警觉，自语了一句：“有不好的东西混进来了……”

我被她的样子吓了一跳，院子这里虽然是紧连着大堂，但绝对不是直通的，屋里出到屋外，还有一道比较宽的门，门上也挂着布帘子，进了帘子右手边还有一道上二楼的楼梯，过了楼梯才是掌柜和收银子的柜台和大堂。

突然天空雷雨大作，接连不断的霹雳闪电刺破云端，爆发出无比耀眼的白光，我全身一震惊醒过来。大雨滂沱中，看见几个披蓑衣的人匆匆在家门前街道跑过去，有人喊：“快去多找几个人，有人跳河啦！就在小秦淮过去运河那边……”

我一怔，随即惊慌得赶忙跑回屋子里去。虽说小秦淮以及下游的运河每年淹死人，都不是离奇的事了，不过不知道是不是这会儿天上雷鸣电闪的太吓人，我的心咚咚乱跳。

傍晚时分，雷雨过去，天边现出一抹彤红的晚霞，我在院子里收拾被风雨吹乱的东西，娘出门去，正好门口碰到邻居的一位婶子，两人便站在那里闲话了几句。我起初没有在意，后来却听见那婶子说的什么，让我娘看好我，最近别让我到水边去，方才运河那里，达士巷的刘家闺女跳河了……

我一惊，我娘怪道：“今日不是广陵的张家迎娶刘家闺女吗？”

“是啊，那闺女可怜哪！病了那么久，脖子都歪的，一天天哭哭啼啼，听说他们送亲的队伍走到运河边时，河面上夹着雷鸣闪电，平白无故刮起一股旋风，把抬轿子的都吹得七荤八素，就有人停下来了；更不曾想，那轿子刚一落地，刘家闺女就从轿子里跑出来，别人来不及弄清楚怎么回事，她就往河里跑去，一头栽水里了……”

那平时不做声只是闷头做事的何二，这时也慢慢抬起头，望了一下桃三娘，他手里正拿一把刀在切白菜，也同时停下来了。

我手里捧着一盘糟醋萝卜，却不知该怎么办好，桃三娘走过来，从我手里拿过盘子，便往屋里掀帘子进去了，我赶忙跟在后面，虽然不敢进去，但拨开一点帘子，就能看见里面的大半光景。

进来的是一位身着富贵华服、约二十出头的年轻公子，长得瘦削，脸色苍白，眼眶有点凹，但手里一柄折扇还在悠然自得地挥着，他身边一跟班小厮连忙找李二张罗桌子，让他坐下。

桃三娘把手里盘子递给李二，然后过去笑脸相迎：“这位客官，快请坐。”

那人一眼看见桃三娘，明显地眼前一亮，待坐下，却道：“呵，这小店竟然也有这么美艳的尤物。”

“吓！一个才九岁的孩子，怎么也这样想不开？”我娘深深叹一口气。

“谁知道这孩子，话说她的瘤子也长得玄啊，我听说去年薛婆子给她扶箕问了，说她睡觉时嘴里爬进了什么东西，而且就住在她喉咙里，可又不能硬割开吧……薛婆子让她喝雄黄酒、熏艾，都试过了没用，他们说啊，薛婆子就是因为这样得罪了那东西，才失踪的。”

“还有这等事？”我娘半信半疑，不过她急着要去个地方，天黑前赶回来，不然怕看不清路，和那婶子聊到这儿，她就托辞走了。

我见我娘走远了，便出门跑去欢香馆，其实我也不是想问三娘什么，只是觉得她什么都知道，看见她便安心些。

欢香馆里有七八桌的客人，三娘却在后院厨房忙着，大锅里一条被分成三段的大青鱼在冒泡的油豆腐中发出诱人的香味；旁边炖锅掀开了盖子，里面有数个拳头大的瓷罐，焖着油光的肉。