听他坦诚真挚，楚庄王大笑一声，“好，此计甚好！”

待蔿贾镇压庸人后，撇开斗般，楚庄王亲自乘坐战车到抗击庸国的前线，与前方军队会师，亲自指挥，将楚军分为两队，子越从石溪出兵，子贝从仞地出兵，并联络秦国、巴国及蛮族部落合攻庸国，不久，庸国不支，宣告灭亡。

楚庄王回郢都之时已过三月之久，他兴高采烈地疾步走进寝殿。

“樊儿，我回来了！”

殿内空无一人，也没有任何生命迹象，楚庄王心中猛然一沉，双瞳失色，呆然看着榻边那一节再也没有生命的拂尘，方知樊儿真的消失了。

环山翠绿，樊儿环视着昔日栖身之地，眼里不禁伤感起来，当有几只小麈闻得他的气息向他奔来与他亲昵之时，他神色又开怀了起来。

楚庄王看着红着眼眶、被小麈环绕的他，阳光下，笑得清如朗月、淡若轻云，心里也倏然开朗起来，樊儿回望着他，仿佛在此刻，他们没有身份之隔，真能如知己好友一般相处，相视笑意中带着纯粹情义，不言不语。

在树荫下乘凉，樊儿看着楚庄王有些苍白的面色，不禁担忧道：“你身子无碍吧，你若病倒，再无子嗣，你君父之志谁来传承？”

楚庄王笑得清朗，“看来你并非孤高冷漠，在重拾军权之前都不宜有子嗣，不能害了下一代。”

远处大夫苏从匆忙跑来，叫喊道：“大王！紧急上书……庸人统帅群蛮背叛楚国，麇人率领成百濮族汇聚在选，准备讨伐楚国！”

此后，楚庄王的面上再也没有与他年龄相符的神色，只有沉稳持重和野心勃勃，以往因慑于若敖氏，不得不假意纵情酒色，如今已卧薪尝胆了几年，亲政后终于振奋精神。

称霸中原的野心才刚刚开始，只是身侧早已没有了昔日的交心挚友。

苏从被姜禹引进楚庄王寝殿，见到他榻边依旧挂着一把拂尘，不禁若有所思，“现在朝政已回到大王手中，就不要闷闷不乐了。”

楚庄王斟了一爵酒一饮而尽，喟然道：“朝政已经不成问题了，现在该烦闷子嗣的问题了，后宫姬妾就那么几个人，实在想不到谁有贤德能成为王后。”

楚庄王接过竹简打开一看，怒道：“当真是庸人自扰！令尹斗般何在？”转念一想，“不对，不能让他一人前去应战，让蔿贾去镇压。”

苏从应声退离后，楚庄王叹道：“这庸国是不灭不行了，只是现在军权还在若敖氏手上……”

见他神色微紧，胸中似有化不开的郁结，樊儿身后抬起尾巴拔去一小撮白毛，握在手里，闭上眼睛，手一打开一睁眼，那些白毛变成了点点星光浮于眸中，樊儿平复了轻微紊乱的气息，才道：“灭庸取上庸正是大王北上图霸的重要一步。只是上庸自古便是战略要地，从前庸人善战，秦楚不敌，若是大王亲自到阵前将楚军分为两队，分别从石溪和仞地出兵，联秦、巴二国共同讨伐庸国，届时，军权自当归还大王手里。”

楚庄王吃惊道：“你为何懂这些？”

樊儿轻描淡写道：“不过是趁你不在寝殿之时去翻阅了前人典籍，全都记在脑子里了。”