不知什么时候，廊沿的台阶下面站了一群人，大多是年轻的脸庞，有男有女。他们穿着日向族统一的忍者服，贴着脖颈的领口隐秘绣着一朵小小的血色彼岸花，翻折衣领就能清晰地看见。黑色长发紧紧束起，白中泛紫的瞳仁齐齐望着他，沉默而坚定。

一片平静的表面下，无法言说的气势在小院弥漫开来，肃穆而且决绝。

“五天后，千手和宇智波两家在火之国边境会面，很多忍者家族的家主都会前去，日向秋涉和日向哲江也不例外——这是最后的机会。等他们其中某个分出胜负彻底掌控了家族，我们再难翻身。”

“无论是为了家族、为了后代、为了尊严，都请您，带我们走出去——或者，杀出去。”

火之国位居五大国正中，占据多处交通要塞，与五大国都有接壤。为了平衡种种的顾虑，两家选了雷土火三国交界处。

“忍者不是孩子。既然他们清楚自己的选择，生死便不再是你的责任。”

日向良介的手掌捂住双眼，泪水无声的流下。“我不能。”他说，“我不能。”

“如果我还是二十岁，当然可以和他们一样随着心意往前走，什么都不管。你可以说我优柔寡断，但是我比他们大二十多岁，注定不能再冲动。我已经好好的看过这个世界，即使立刻死了也没什么。他们还年轻。”

“牺牲是难免的。”男子轻声道，“身为忍者的你看惯死亡，不应为此郁结。”

“没有谁生来注定牺牲。”日向良介的声音充满疲惫，“正是看惯死亡才清楚，活着，是多么可贵的事，甚至比一些虚妄的理想更可贵。”

宇智波负责会场布置，在一众千手惊讶的注视下，他们以惊人的效率让谈判的地点变得焕然一新，出于审美考虑移栽了不少观赏树木盆栽，还从火之国就近买了锦缎瓷器书画装饰内部。

喂喂！这里只是个临时租用的谈判地点用得着这么过分吗！

男子默然的看着他。待他说完，缓慢地拉开他捂住眼的手掌，凝视他道：“怎么能说是虚妄？先辈为了破解‘笼中鸟’隐忍了多少年，做出多少牺牲，踏在他们尸骨上的我们怎能不继续前进？况且，日向秋涉弄出更残忍的灵魂禁锢‘笼中鸟’，无论最后谁上位，分家都会不好受，我们、还有后代都要承受这毫无道理的命运。没有人甘心坐以待毙。即使虚妄，也有追随者在后面撑着。”

“宇智波有宇智波斑，千手有千手柱间，而我们的宗家却在内乱，日向秋涉和日向哲江争斗不休，大部分族人被迫卷入。看看外面的世界，次一等的秋道、奈良、犬冢、油女等家族都在崛起。”

“这个家族正在腐朽。”

他的声音一如既往的平静，缓慢。日向良介却清楚，这个追随自己十多年的人有着怎样不可动摇的信念和意志。将刚强隐藏在柔和之下是日向的特色。

“良介大人，箭在弦上，我们不得不发。”