随着爱隆王当众宣布护戒小队成立，胡斌终于松了口气，看着甘道夫向自己使了个眼神，他才反应过来，自己真的已经参与到这场注定是一场史诗的奇幻之旅。

“带上这个，替我照看好他。”艾尔雯公主把艾拉贡的背包递给了他。

“放心吧，艾尔雯姐姐，我会看好这个大叔的。”胡斌撞开了阿拉贡，接过了艾尔雯另一支手上的弓和箭，这是为他准备的武器。

阿拉贡顿了一下，却还是默默地在公主的注视下离开了。

艾尔雯凄凉地对胡斌笑了一下，那一刻的美惊心动魄，胡斌过了几秒才缓过神来。

意料之中的斥责并没有出现，爱隆王此刻似乎很伤感。

“你的父亲已经为了抗击索伦奉献了一生，我不能让你也走上那条路，西方的净土才是你的归宿，里德，这次你真的不能再任性了。”

胡斌哑口无言，他没想到爱隆王会说出这样一番话，要是没有主线任务的话，胡斌绝对会遵从这位长者的劝告，因为爱隆王让他感到了从来没有感受过的关怀。

“这就是父爱么？十分抱歉，我无法放弃，b计划。”胡斌咬了咬牙，抬起头和爱隆王对视。

“我研究过这次任务可能的路线，途中会经过水精灵的庇护之地罗瑞安，我向您保证，我会在那里停顿下来之后返回瑞文戴尔的。我父亲为了对抗索伦付出了一生，那么我也应该为这份事业贡献一些力量。”

“记住，到了罗瑞安就赶快回来，开往西方的船很快就要出发了。”艾尔雯抱住胡斌的脸，在他的额头上吻了一下。

……

看着远处渐渐看不到了的山谷，胡斌摸了摸自己的额头，回过头去赶上了前方的队伍，默默地跟随在阿拉贡的身后。

旅途不像想象中那样，小队必须尽快赶到宿营地，不然便会在这片旷野中遇到各种情况，比如强盗、恶劣天气以及游荡的野兽。

灰袍巫师甘道夫一马当先走在最前面，跟在他身后的是感知出众的精灵王子勒苟拉斯，而随后跟着的便是矮人金雳。霍比特人走在队伍的中间，他们十分不适应这种长途跋涉，不得不轮流上马休息，而刚铎的波罗米尔和阿拉贡走在队尾。胡斌则时而窜到队伍中央，时而回到队伍最后的位置，阿拉贡看出他在学勒苟拉斯的进行侦查，就没有另行提醒。

“也许你应该为他的勇气感到欣慰，爱隆，罗瑞安离这里并不远。”甘道夫从爱隆王的身后走了过来。

爱隆王盯了胡斌很久，最后说。

“记住你的保证！”爱隆王沉声说，随后让开了道路，缓缓回到座位上。

“嘿，菜鸟，这里可不是托儿所。”矮人金雳闷声说。

“说的没错，但我会照顾好你的。”胡斌比了比自己和精灵王子勒苟拉斯的身高，不冷不热地回了金雳一句。