尤明堂立即将他顶了回来：“五爷说什么胡话王爷不如去各省看看，哪一省饥民少过十五万，就治我妄言之罪除了苏杭宁略显富庶，北方老百姓家无隔宿之粮坐在军机处，看看下头递来的折子，就以为天下熙然，男有所耕，女有所织，老有所养，幼有所抚，五爷您还是太年轻，毕竟——”

“够了不识大体，沽名钓誉你是想学东林党吗？”乾隆一腔兴致都被搅合了，苍白着脸，厉声打断道：“朕有比你要紧得多的事情，退下去——等着处分旨意”

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他直倔倔地说出来，乾隆脸上没了笑容。“你是说朕不算尧舜之君，不肯后天下之乐而乐？”尤明堂躬下身子，语气却毫不容让，说道：“皇上乃是明君。秦皇汉武唐宗宋祖与我朝圣祖皆是英才明君，亦不曾以尧舜自居，何况皇上”

至此话赶话的已成僵局，一君一臣，乾隆横眉居高临下，死盯着尤明堂不语，尤明堂躬身向地，也不抬头看乾隆的脸色。赵昆早就听说过尤明堂是个“橡皮棒褪”，折不断、打不烂。连权威赫赫雍朝第一王爷允祥都让他三分，平日见他随和雍容，今日一见之下才晓得名下无虚。

乾隆呼呼喘了一阵粗气，似乎平息了一点怒火，不温不火地说道：“你是六十多岁的人了，可谓三朝元老，朕不打算怎么样你。只你说的‘避暑山庄真清凉，百姓却在热河中’，那是圣祖年间的事，你今日说出来，就有谤君之嫌。这承德城现有五万余百姓，你实指出来，哪一家百姓在‘热河’之中？”

“没有。”尤明堂道，“但奴才也没有说假话。”

“嗯？”

“御驾来此狩猎，旨意一下，承德即开始清理。所有无业游民、无户籍身份的流民、乞丐、化缘道人、挂单和尚半年前都被赶了出去，怕是半数都死在外头了。”尤明堂道。“城里留下的非商贾即财主，当然‘清凉’”

他一句接一句顶得乾隆无话可答，竟似和乾隆拌嘴一样。乾隆涵养再好，也不禁恼羞成怒，眉棱骨急跳两下，脸黑沉下来，本来就略长一点的脸更拉得老长，断声喝道：“别以为你资历深，你比上张廷玉了么？你是什么进士？哪一本书教你和君父这样讲话？你也承认今日天下大治，又说朕不是尧舜之君，这是什么意思？”

尤明堂像个烧焦了的老树桩子似地弯腰站着。无论乾隆脸色多么难看，他全然不看，佯装不知，说道：“尧舜以天下为公。皇上春秋鼎盛、年富力强，正是继承先帝余绪、宵旰勤政之时。大修园林，恐不符皇上孜孜求治之至意圆明园已用去两千万银子，至今还不成规模，避暑山庄也用去一千七百万，听说还要再拨。年复一年的这样下去，朝廷有多少家底抖落不尽的？”

这是连军机处都扫了进去，赵昆本想着装什么都没听见，却不能在沉默下去——他是力主修园子的，银子经他手划拨，至少三分之一都变成了长生教的军资。

他遂在一旁说道，“放肆你说话太不思量，皇上修这两处园子，并不为自己享乐。避暑山庄为秋猎行宫，天子起居之地，又要接待内外蒙古诸王，能不能连这里蒙古王爷行宫都比不上？还有，圆明园，那是在北京，四夷万国朝见天子之地，内设各国房舍建筑，也为的柔远抚夷的大政。如今远洋外夷来贡来朝的愈来愈多，毓德清华玉贵天尊，难道不要宫室行馆相配？如今天下承平，又是国家财力充盈之时，民间多有无业之民，与其在地方滋事生非，不如出些工钱养活他们，朝廷又有了接见外夷的地方，难道不是两全其美么？再说，将来园子修好，太后自然要移居其中，褒忠表孝，天子为天下先，这也是天理人情——你这学识，也配做礼部尚书？”