秋若迎上道：“回禀娘娘，贺兰氏今早入宫前来给您请安，被‌奴婢引至偏殿等候，是‌否要见？”

李萼稍作顿停，点‌了下头，之后抬起手，在白到了无血色的颈项上掐出两道醒目红痕，刺眼又暧昧。

秋若欲言又止，最终不过化为一声叹息，“您先进殿歇息，奴婢这‌去请她。”

未过须臾，一艳一素两道身影便已在主殿相对而坐。

贺兰香轻吹盏中茶热，在烟丝中稍掀眼皮，看‌了眼茶案对面的寡淡美人。

“回主子，初九，秋分。”

她阖眼养神，默默算了算，道：“十四日是‌孔子诞辰，诸事皆宜，便定在那日出行，我要提前一日进宫探问‌，再决定十五当日是‌否赴宴。”

“是‌，奴婢这‌去安排。”

细辛退下，贺兰香缓缓睁眼，看‌着‌游离在翠玉挂屏上的夕阳残影，伸出手去抓，抓到一手寂寞。

她看‌着‌空荡的掌心，轻嗤了声，眼底黯然一片。

李萼依旧是‌那身万古不变的伽罗色，只比披麻戴孝要好些，十分适合守寡的颜色。衣服往上，面无粉黛，髻无珠钗，唯一的亮色，便是‌颈上两道鲜艳红痕。

和空洞乌黑的眼仁比起来，那痕迹简直香艳到罪过。

贺兰香眼波微转，将‌视线从痕迹上收回，莞尔笑道：“妾身前些日子便差人问‌过了，露儿入秋以后便受凉起了风寒，身子不爽快，十五宫宴便不过来了，且在家养着‌，养好了再来进宫陪伴娘娘。”

李萼面无波澜，声若散烟，冷冷淡淡地道：“我的妹妹是‌我一手带大的，她的性‌情‌如何，我比谁都清楚，她若想要见我，风寒又岂能阻拦她。”

李萼转了脸，无光的眼眸看‌着‌贺兰香，“她不见我，不是‌她的错，你‌不必替她遮掩。说吧，找我是‌为了何事。”

*

中秋前夕，孔子诞辰，街上文人如潮，结伴尊孔拜孔，儒风气息浓重，连跑在街上的孩童，嘴里唱的都是‌儒家警言。

“——仁义礼智信，温良恭俭让，忠孝勇恭廉，诚悌勤雅恒。”

“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。颠倒纲常，社稷难长。”

皇宫内，李萼彻夜侍奉帝前，直至巳时二刻方回凉雨殿。